车载音响的发展可以追溯到汽车的发明，最初的汽车只有引擎声和车轮摩擦声，没有任何音乐或声音娱乐系统。在20世纪早期，汽车制造商开始将收音机放入汽车中。在接下来的几十年里，汽车音响系统不断演变和改进，发展到如今，经历了大概五个时代。

20世纪40、50、60年代，收音机时代。1923年，美国最早出现了在仪表盘总成上装配无线电收音机的汽车，这时候的无线电收音机用的还是电子管，直到50年代，出现半导体技术，汽车收音机也发生了技术改革，用半导体管逐步取代了电子管，提高了车载收音机的使用年限。

20世纪70年代，卡带机时代。在70年代初，一种可播放式录音带的车用收放两用机出现在汽车上，同时机芯开始用用集成电路。直到80年代末，一般轿车的影像多以一个卡式收放两用机与一对扬声器为基础组合，扬声器分左右两路声道，有的置于仪表板总成两侧，有的置于车门，有的置于车后座的后方，收放两用机输出功率多在20瓦左右。

 20世纪80年代，CD机时代。科技的发展总是迭代性的，1985年，诞生了第一辆装配CD机的车型，因为CD机的播放器音质更好，便快速收割了属于卡带机的时代，直至今日，依然可以看见CD机的影子，影响甚远。

20世纪90年代，DVD导航时代。无论久远的收音机、卡带机，还是现在的CD机，随着科技的发展，终将进入历史发展的长河中，DVD/MP3及导航的出现，让汽车音响进化的更加丰富有层次，导航，音影，音乐，科技感与实用性相辅相成。

21世纪，数字时代。21世纪是车载系统飞速发展的时代，汽车音响的发展已不满足于导航、音乐、蓝牙这些基础功能上面，而是兼容性更强，车与手机系统的联合，车与网络的互联，语音智能化，娱乐、导航、及便携控制这一系列都在发生翻天覆地的变化，车载网络早已是未来发展的大趋势。

汽车音响是科技改革的一个缩影，随着时代的发展，未来的汽车音响将更加多姿多彩。