瓷器在中国已经有八千多年的历史，但“磁州窑”一名最早却来源于宋代，实际上，磁州窑起源于7500年前的新石器时期的陶器制作工艺，此后经历千百年的漫长时光和发展，至宋代时鼎盛，成为中国古代北方最大的民间窑系，也就有了“南有景德，北有彭城”之说。

宋朝时期，磁州窑的发展非常繁盛，在长期的陶与瓷的实践中，逐渐形成了风格独树一帜的特征，构成了磁州窑产品的体貌，它的产品多是日常生活必须的盘、碗、罐、瓶、盆、盒之类的用具，线条流利、自由奔放。

宋代作品以白地黑花、刻划花、窑变黑釉为主，其中以珍珠地划花最具时代特色最为著名，到了北宋中后期，器形较前期有所增加，在原有器形基础上也呈多样性变化，并增加了一些仿定的碗和钵类的器物；在装饰上承袭了前期的技法，并发展了白釉剔花，新出现了黑釉剔花，剔花就是将纹饰以外的底子剔去，使纹饰具有浮雕感，花叶上再划以花芯叶根，剔出底子而露出黄褐色的胎色，达到烘托白色或黑色主题纹饰的目的。

另外，鼎盛时期的磁州窑在纹饰上的装饰手法以釉下彩绘为主，用毛笔醮釉料在胎体上绘制花纹，这时期的纹饰题材不拘一格，具有特殊的美感和鲜明的时代性，大部分是来源于民间生活，取材于自然界中的植物、动物和人物故事，生动亲切，情趣浓郁而富有幽默感，它的装饰技法突破了当时流行的五大名窑的单色釉局限，运用了数十种丰富多彩的装饰技法，匠师们吸收了传统的水墨画和书法艺术的技法，创造了具有水墨画风的白地黑绘装饰艺术，开启了中国瓷器彩绘装饰的先河；布局上以传统的中国画写意手法结合图案变化特点，画面简洁生动，图案以动物纹、人物纹及常见的婴戏图为主；同时还大量题写诗文做器物的装饰，有民谚俚曲，规劝箴言，吉祥语等等，完全采用民间白话语言，既增加了民间文化气息，又具有吉祥之意，故深受百姓喜爱。

磁州窑发展到宋代，无论是量还是质都有了很高的延申及飞跃，为金元及明清时代瓷器的发展奠定了深厚基础。